WASHINGTON - Le président des Etats-Unis Barack Obama a annoncé lundi que son pays avait réclamé à l'Iran la restitution du drone d'observation furtif dont la république islamique s'est emparé la semaine dernière.
Tout en refusant de s'exprimer sur des questions de renseignement, M. Obama, qui participait à une conférence de presse à la Maison Blanche avec le Premier ministre irakien Nouri al-Maliki, a indiqué, à propos de ce drone, que nous en avons demandé la restitution. Nous verrons bien comment les Iraniens réagissent.
Washington n'avait pas jusqu'à présent confirmé officiellement que l'appareil était bien d'origine américaine.
Nous avons déposé une demande formelle, a ensuite précisé Hillary Clinton, la chef de la diplomatie américaine, mais étant donné le comportement de l'Iran jusqu'à présent, nous ne nous attendons pas à ce qu'ils s'exécutent.
Mme Clinton a affirmé que Washington continuait de croire fortement dans l'approche diplomatique pour résoudre ses nombreux différends avec la République islamique.
Mais elle a répété qu'un nouveau durcissement des sanctions américaines contre l'Iran restait également possible, car selon elle, le chemin sur lequel s'engage l'Iran est dangereux, pour eux et pour la région.
Les Etats-Unis et l'Iran n'entretiennent pas de relations diplomatiques, les deux pays communiquant habituellement par le truchement de l'ambassade de Suisse à Téhéran.
Téhéran a annoncé que ses unités de guerre électronique avaient pris, le 4 décembre, le contrôle d'un avion sans pilote RQ-170 Sentinel ayant pénétré à l'intérieur du territoire iranien depuis l'Afghanistan, et l'avaient fait atterrir sans dommages majeurs à 250 km de la frontière dans la région désertique de Tabas (nord-est).
La télévision iranienne a diffusé jeudi des images présentées comme celles de cet appareil ultra-sophistiqué qui était, selon des responsables américains qui ont requis l'anonymat, en mission de surveillance pour la CIA au moment de l'incident.
Selon la presse américaine, le drone surveillait des sites nucléaires iraniens.
Un important parlementaire iranien cité lundi par la télévision d'Etat a assuré que l'Iran allait copier ce drone afin d'en équiper ses forces.
(©AFP / 12 décembre 2011 21h18)
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